허원배 부천시지속가능발전협의회(이하 부천지속협) 대표회장이 포스코청암재단이 수여하는 ‘청암히어로즈상’을 수상했다.
허원배 대표회장은 인권과 평화, 환경, 농민의 자립과 지속가능한 지역사회를 위해 오랜 시간 현장에서 실천해 온 공로를 인정받아 이번 수상의 영예를 안았다.
시상식에는 조용익 부천시장도 참석해 수상을 축하했다.
허원배 대표회장의 삶을 관통하는 가치는 ‘사람을 돌보는 힘’이다. 어린 시절 어려움을 겪는 이웃을 돕는 과정에서 어머니로부터 “사람에게 주어진 힘은 사람을 돌보는 데 써야 한다”는 가르침을 받았고, 이후 농민·인권·평화·환경 현장에서 그 가치를 꾸준히 실천해 왔다.
1970~80년대 어려운 농민들을 지원하고 친환경·유기농 생산과 직거래를 통한 농민 자립에 힘썼으며, 아산 푸른들영농법인을 통해 생산자와 소비자가 함께하는 지속가능한 농업의 기반을 만들었다.
또한 한국교회인권센터를 비롯한 인권 현장에서 활동하고, 부천종교인평화회의와 남북평화재단 부천본부 등을 통해 평화와 통일을 위한 연대에도 힘을 보탰다.
환경 분야에서도 공해문제와 생태환경에 대한 관심을 바탕으로 꾸준히 활동해 왔다.
퇴직 이후에도 특별한 직함보다 이웃과의 관계를 소중히 여기며 주변 사람들에게 먼저 인사를 건네는 일상을 이어가고 있다.
이러한 삶은 사람과 사람의 관계를 회복하고 공동체를 건강하게 만드는 작은 실천의 의미를 보여주고 있다.
허원배 대표회장은 부천지속협이 2016년 이후 약 6년간 활동이 중단된 상황에서 협의회를 다시 세우고 조직을 정비하는 과정에서도 중심적인 역할을 했다.
지역사회의 다양한 주체들이 지속가능발전이라는 공동의 목표 아래 다시 모일 수 있도록 연대와 협력의 기반을 마련했으며, 부천지속협이 지역의 지속가능발전을 위한 협력 플랫폼으로 자리 잡는 데 힘을 보탰다.
현재 대표회장으로서 시민사회와 행정, 종교계, 학계 등 다양한 주체를 연결하며 부천의 지속가능발전을 위한 협력과 실천을 이끌고 있다.
오산 부천지속협 사무국장은 “허원배 대표회장은 활동이 중단됐던 부천지속협을 다시 일으켜 세우고 지역의 다양한 주체들이 함께할 수 있도록 조직과 연대의 기반을 마련하는 데 앞장섰다”며 “특히 지역사회의 오랜 경험과 연륜을 가진 어른으로서 서로 다른 주체들을 연결하고 조정하며 부천지속협이 지속가능발전을 위한 협력 플랫폼으로 자리 잡는 데 든든한 중심 역할을 해왔다”고 말했다.
이어 “이번 수상은 허원배 대표회장 개인의 영예를 넘어 부천지속협이 다시 출발해 지역사회에서 지속가능발전의 가치를 실천해 온 과정에도 의미가 있다”며 “앞으로도 허원배 대표회장의 섬김과 연대의 정신을 바탕으로 시민과 함께 지속가능한 부천을 만들어가는 역할을 더욱 충실히 해나가겠다”고 밝혔다.
조용익 부천시장은 축하 메시지를 통해 허원배 대표회장의 오랜 실천을 높이 평가하며, “한 사람의 꾸준한 실천이 지역사회를 변화시키는 힘이 될 수 있다는 것을 보여준 수상”이라고 축하했다.
허원배 대표회장은 수상 소감에서 “부족한 사람에게 귀한 상을 주신 데 감사드린다”며 “이번 상을 영광으로만 생각하기보다 앞으로 더 열심히 섬기고 실천하라는 격려와 책임으로 받아들이겠다”고 말했다.
부천지속협은 이번 수상을 계기로 사람을 존중하고 생명을 돌보며 이웃과 함께해 온 실천의 가치를 지역사회의 지속가능한 변화로 이어가고, 시민의 참여와 연대를 바탕으로 ‘인간과 자연, 현재와 미래가 공존하는 지속가능한 부천’을 만들어가는 지역 협력 플랫폼으로서 역할을 더욱 강화해 나갈 예정이다.
