나누리병원 성장클리닉 소아청소년과 전문의 신정연 원장
아이의 키가 또래보다 작으면 걱정이고, 반대로 갑자기 훌쩍 자라도 마냥 안심할 수만은 없다.
키가 빠르게 자란다고 반드시 최종 키가 크다는 의미는 아니기 때문이다.
특히 사춘기가 일찍 시작되면 초기에는 또래보다 키가 커 보일 수 있지만, 성장판이 일찍 닫혀 최종 성인 키에 영향을 줄 수 있다.
아이의 키 성장에서 중요한 것은 현재 키가 몇 센티미터인지보다 자신의 성장 단계에 맞춰 적절한 속도로 자라고 있는지 확인하는 것이다.
특히 주의해야 할 질환이 성조숙증이다. 일반적으로 여아 만 8세 미만, 남아 만 9세 미만에 2차 성징이 나타나면 성조숙증을 의심할 수 있다.
사춘기가 일찍 시작되면 성호르몬의 영향으로 일시적으로 키가 빠르게 자라지만, 성장할 수 있는 기간은 오히려 짧아질 수 있다.
반대로 성장 속도가 현저히 느리거나 성장 곡선에서 벗어나는 경우에도 원인을 확인할 필요가 있다.
따라서 성장기에는 키와 체중뿐 아니라 성장 속도, 골 연령(뼈 나이), 2차 성징 진행 상태 등을 종합적으로 살펴야 한다.
키 성장에는 유전적 요인 외에도 영양, 수면, 신체활동, 호르몬 이상 등 다양한 요인이 영향을 미친다. 정기적인 성장 점검은 이상 징후를 조기에 발견하고 적절한 관리와 치료 시기를 판단하는 데 도움이 된다.
건강한 성장을 위해서는 키뿐 아니라 신체 전반의 균형도 함께 살펴야 한다.
성장기 척추측만증이나 자세 불균형, 수면 문제 등은 아이의 건강과 일상생활에 영향을 줄 수 있어 필요한 경우 관련 진료과의 전문적인 평가가 요구된다.
나누리병원 성장클리닉은 소아청소년과 전문의 신정연 원장을 중심으로 성장 속도와 골 연령, 성조숙증 및 저신장 등을 종합적으로 평가한다.
강남에서 15년간 성장클리닉은 운영해 온 신정연 원장의 노하우에 척추센터(신경외과)·관절센터(정형외과)·뇌신경센터 등과의 협진이 더해져, 성장기 아동·청소년의 신체 건강까지 폭넓게 살피는 통합적 진료체계를 운영하고 있다.
나누리병원 성장클리닉 신정연 원장은 “사춘기가 시작되는 시기는 아이의 성장 상태를 점검하기에 중요한 시점”이라며 “지금 키가 크더라도 골 연령이 빠르고 사춘기가 빨리오면 최종 키가 크지 않을 수도 있고, 지금 작더라도 나중에는 클 가능성이 있다. 따라서 성장 속도와 2차 성징 진행 상태를 살펴보고, 필요한 경우 골 연령 검사를 통해 성장 상태를 정확히 평가하는 것이 좋다”고 설명했다.
이어 “키 성장은 무조건 기다리기보다 적절한 시기에 상태를 확인하고 관리하는 것이 중요하다”며 “아이마다 다른 성장 특성을 고려하고, 필요한 경우 척추·관절·뇌신경 분야의 협진을 연계해 건강한 성장과 발달을 돕겠다”고 말했다.
